Geachte lezer,
In 1983 kwam ik voor het eerst in contact met de grootse werken van Frans Gevaert. Voor de 75e verjaardag van zijn overlijden, dirigeerde ik toen op het Sint-Baafsplein te Gent zijn Arteveldekantate met medewerking van het West-Vlaams Symfonisch Orkest, de gemengde koren GOV en Nova Fuga uit Gent en beiaardier Jos D’Hollander.
Bij de voorbereiding van de viering van de 100e verjaardag van zijn overlijden, en voor het 25-jarig jubileum van het GOBS, zocht ik een compositie op als openingsstuk. Wat kon er beter geschikt zijn dan deze Feest-ouverture, voor het laatst uitgevoerd op woensdag 14 september 1927 door het Symfonisch Orkest der Maatschappij van Dierkunde van Antwerpen, onder leiding van de heer Flor Alpaerts.
In het bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen vond ik het materiaal en begon vol enthousiasme aan de voorbereiding. Doch, het was niet de originele partituur, enkel een met de hand geschreven versie van Carette. Alles vloog in de computer en stilaan stond ik voor een dilemma. Per instrument ontbraken juisten articulaties, nuances en andere details. Het werd een zoektocht naar Gevaerts wil.
Waar was ik inderdaad aan begonnen, maar met alleen enthousiasme komt men nergens. Na maanden speurwerk ben ik verheugd dit werk te kunnen laten horen aan het publiek. Ook Utrecht heeft onze Vlaamse grootmeester bewonderd.
Het is de moeite waard: een grootse Vlaamse compositie, met Wagneriaanse invloeden, een werk waar Vlaanderen fier op mag zijn. Alle eer aan Frans August Gevaert.
Met dank aan Yves Gazelle en Walter Lievens voor de medewerking en wijze raad.
Herman Streulens
december 2009